¿Qué entendemos por una mina?

 Es bueno diferenciar la mina de la mena. Se llama mena a las rocas suficientemente mineralizadas, es decir las que contienen el metal en cantidades suficientemente altas como para que sea rentable procesarlas.

Una mina es el conjunto de instalaciones necesarias para extraer un mineral de un yacimiento lo que puede incluir varias instalaciones:

• un cráter o varios cráteres en el caso de una mina a cielo abierto; túneles en el caso de una mina subterránea,
• vehículos o bandas de transporte de roca y despeje del terreno,
• escombros en los cuales se deposita la roca que no contiene el mineral buscado en cantidades suficientes,
• plantas de trituración en las cuales se muele la mena para transformarla en pequeños granos,
• planta de tratamiento químico de la mena y pilas en el caso de uso del proceso de lixiviación,
• una o varias «piscina de relave” (o «diques de desechos”, o «diques de cola”), términos que designan a los basureros que contienen los desechos de tratamiento contaminados,
• instalaciones de almacenamiento del mineral tratado, campamento minero, vías de transporte internas a la mina, dispositivo de bombeo del agua, y eventualmente, represa hidroeléctrica